Un rapport interne de l’Union européenne que Reuters a pu consulter indique qu’une opération de désinformation russe aurait cherché à profiter des émeutes du mois dernier en France pour imputer ces troubles sur les réseaux sociaux à une immigration incontrôlée et présenter le gouvernement comme ayant perdu le contrôle de la situation, et ses dirigeants « comme faibles et de plus en plus autoritaires ».

Un autre rapport interne, émanant du ministère français des Affaires étrangères et auquel Reuters a également eu accès, indique pour sa part que des comptes sociaux liés à Israël et au mouvement américain MAGA diffusaient eux aussi sur les réseaux des « discours hostiles » au sujet des émeutes, en les associant à l’islamisme radical et à l’immigration.

Le réseau russe connu sous le nom d’« Opération Overload » (« surcharge » en français), diffusait des vidéos se faisant passer pour des médias occidentaux afin de cibler le public français, amplifier les tensions sociales et politiques, et d’éroder la confiance dans les médias. Certaines affirmaient à tort que des migrants avaient violé des manifestants ou que des attentats terroristes étaient imminents.

Également connu sous le nom de « Matriochka » (du nom des poupées russes placées les unes à l’intérieur des autres) et actif depuis au moins 2023 d’après VIGINUM, ce réseau cible les médias et la communauté des fact-checkers de plus d’une soixantaine de pays, pour leur demander d’enquêter sur ces faux contenus, leur faire perdre du temps tout en suscitant une « surcharge cognitive ».

• Guerre hybride : Viginum revient sur trois ans d’ingérence russe au sujet de l’Ukraine

Les experts en désinformation du service diplomatique européen n’ont par ailleurs trouvé aucune preuve indiquant que Moscou ou d’autres acteurs aient été à l’origine de ces manifestations ou en aient aggravé l’intensité, qualifiant ces agissements d’« exploitation opportuniste des troubles ».

Ceux du ministère français des Affaires étrangères estiment que les 10 publications X les plus consultées sur les troubles provenant de milieux pro-russes avaient totalisé 2,8 millions de vues entre le 16 et le 18 octobre.

Ces chiffres ont cela dit été largement surpassés par les 35 millions de vues enregistrées par les comptes liés à des responsables et influenceurs israéliens, et les 49 millions de vues des comptes liés au mouvement MAGA, souligne Reuters.