Faster than light

Marvell vient d’annoncer la signature d’un accord portant sur l’acquisition de son rival Lumentum, spécialiste des liaisons optiques et photoniques, pour un montant record de 115 milliards de dollars. La transaction, réalisée par échange d’actions, doit donner naissance à un futur poids lourd de l’interconnexion et du réseau pour les datacenters et la course aux infrastructures IA.

En dépit de l’inquiétude des marchés quant aux perspectives de croissance des grands noms de la tech, Marvell parie que les investissements dans les infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle ne vont pas ralentir de sitôt, et se prépare à miser gros. Le groupe vient en effet d’annoncer la signature d’un accord d’achat portant sur son compatriote et rival Lumentum, spécialiste des liaisons optiques et photoniques, pour un montant record de 115 milliards de dollars.

Alliance des semiconducteurs et de l’optique

La transaction, soumise aux habituelles autorisations réglementaires, devrait se faire par échange d’actions, à hauteur de 4 500 titres Marvell pour chaque action Lumentum. À l’issue du processus, espérée pour début 2028, les actionnaires actuels de Marvell détiendraient environ 67 % du nouvel ensemble, les 33 % restants allant aux actionnaires de Lumentum.

Matt Murphy, CEO de Marvell, restera aux manettes du groupe consolidé. Dans un communiqué, il justifie cette transaction par l’opportunité unique que consiste la bascule du monde des datacenters vers la connectivité optique, par opposition aux technologies traditionnelles basées sur le cuivre :

« Les entreprises pionnières qui contribueront à définir cette transition établiront la norme pour les décennies à venir. En réunissant deux leaders aux technologies hautement complémentaires, aux talents exceptionnels et aux capacités de production spécialisées, nous entendons contribuer à façonner la prochaine ère de la connectivité de l’IA et à créer une valeur exceptionnelle pour nos actionnaires ».

Les deux entreprises présentent leur portefeuille de solutions comme particulièrement complémentaires. Marvell est historiquement actif dans le monde des contrôleurs réseau (avec ou sans fil) et du stockage, avec une compétence centrée sur les semiconducteurs et la capacité à fournir des puces personnalisées ou semi-personnalisées aux acteurs de l’IA. Marvell est par exemple l’un des partenaires technologiques d’Amazon dans le développement des puces Trainium, qui occupent une place grandissante dans la stratégie commerciale d’AWS. Le groupe avait déjà racheté Celestial AI, une startup spécialisée dans la photonique, début 2026, pour 3,25 milliards de dollars.

Lumentum revendique pour sa part une expertise particulière autour des technologies optiques et photoniques appliquées à l’univers informatique, qu’il s’agisse d’interconnexions très haut débit à l’échelle d’un rack, ou de liaisons longue distance. L’entreprise, qui a fait état lundi d’un chiffre d’affaires de 1,26 milliard de dollars sur le premier trimestre de son exercice fiscal 2027 clos au 26 septembre dernier, attribue par exemple sa croissance récente au succès de ses commutateurs optiques, et de ses solutions associant semiconducteurs et composants optiques, notamment à destination des acteurs du cloud et de l’IA.

Un calendrier peu opportun ?

Les deux entreprises estiment que leurs activités leur permettent désormais d’adresser un marché mondial de l’ordre de 550 milliards de dollars.

En bourse, la nouvelle a toutefois été accueillie froidement lundi : à l’ouverture de Wall Street, le cours de l’action Marvell a ainsi perdu 7,5 %, tandis que celui de Lumentum accusait un recul de près de 13 %. Les deux groupes ont peut-être mal choisi leur calendrier : leur annonce intervient en effet quelques jours après que Intel, Amazon et Google ont inquiété les marchés en révisant à la baisse leurs prévisions de chiffre d’affaires pour la période en cours, entretenant les craintes relatives à une spéculation excessive autour des perspectives de croissance des géants de l’IA.

• Pour le FMI, une chute des cours de l’IA menacerait la stabilité financière mondiale

N'est pas Mark Twain qui veut

L’activité communautaire s’est réduite à peau de chagrin sur Stack Overflow, avec moins de 1 000 questions posées sur le mois d’octobre. La plateforme assure toutefois qu’elle est loin de disparaitre et revendique un positionnement plus pointu, qui ferait d’elle non plus un site de questions réponses pour développeurs, mais une base de connaissances pour les entreprises et les agents IA.

« Les rumeurs concernant la mort de Stack Overflow sont largement exagérées », titre Philippe Beaudette, responsable des communautés au sein de la célèbre plateforme communautaire dédiée aux développeurs.

Dans un billet daté du 29 octobre, il revient plus en détails sur l’idée selon laquelle Stack Overflow a fait son temps, maintenant que les développeurs préfèrent poser leurs questions techniques à l’IA générative plutôt qu’à leurs pairs :

«  J’ai vu les récentes prédictions concernant la disparition de Stack Overflow. Elles font de beaux titres, mais elles confondent un changement dans la façon dont les gens accèdent au savoir avec la disparition du savoir lui-même — et de l’entreprise — qui le sous-tend. »

Stack Overflow à l’épreuve des chiffres

La publication de ce billet intervient alors que l’activité communautaire sur la plateforme vient de franchir un palier symbolique à la baisse : les données officielles de Stack Overflow révèlent en effet que seules 969 nouvelles questions ont été posées au cours du mois de septembre 2026. C’est la première fois que le volume de sujets passe sous la barre des 1 000 depuis la création de la plateforme en 2008.

Même si le mois d’octobre traduit un léger regain (1 052 questions), le franchissement de ce seuil a entrainé sur Hacker News une discussion aux accents plutôt désabusés sur ce qu’est devenue la plateforme, ou plutôt sur ce qu’elle ne serait plus : un carrefour communautaire valorisant les contributions de haut niveau.

Les commentateurs blâment en vrac des questions de plus en plus « scolaires », une modération de plus en plus défaillante, et une baisse de la dynamique de valorisation des contributeurs les plus pertinents, dont les réponses recevaient historiquement des votes positifs dopant leur visibilité.

« Plus de 90 % des votes positifs proviennent de questions très anciennes, posées depuis des lustres. À l’inverse, sur Reddit, commenter les nouvelles publications est le seul moyen de gagner du karma. Cela encourage l’activité », remarque par exemple un utilisateur déçu.

À cette désaffection s’ajoute bien sûr l’éléphant dans la pièce : l’essor de l’IA générative, particulièrement dans le monde du code, avec une courbe d’adoption qui semble inversement proportionnelle à celle de l’activité sur Stack Overflow. L’entreprise a déjà admis l’impact des LLM sur l’activité de sa plateforme communautaire. Au printemps 2025, elle évoquait publiquement la nécessité d’accélérer son repositionnement de marque face à ce phénomène, et affichait l’ambition de devenir un point de jonction entre communauté, connaissance et développement personnel pour tous les professionnels du code.

Moins, mais mieux ?

Dans son billet au titre inspiré de la célèbre citation de Mark Twain, Philippe Beaudette réaffirme cet objectif, et estime que Stack Overflow reste une destination de choix pour les professionnels du code :

« D’après notre enquête auprès des développeurs de 2026, publiée récemment, 64 % des répondants indiquent consulter moins souvent Stack Overflow pour les questions simples. Cependant, les développeurs affirment également poser des questions plus complexes et se rendre sur le site pour vérifier les réponses générées par l’IA. Stack Overflow demeure un lieu où l’on peut remettre en question des idées reçues, comparer différentes approches et valider des solutions. »

Autrement dit, Stack Overflow ne serait plus le réflexe pour les questions du quotidien, mais resterait incontournable pour les réflexions les plus soutenues. Le détail de l’enquête annuelle de la plateforme (réalisée auprès de 30 000 développeurs pour son édition 2026) révèle toutefois que cet usage de vérification ne concerne que 16 % des répondants :

« 64 % consultent moins souvent la plateforme pour des questions simples, 29 % posent moins de questions et 27 % contribuent moins. Seuls 1,2 % contribuent davantage. Cependant, 16 % la consultent désormais plus spécifiquement pour vérifier les informations, ce qui signifie que Stack Overflow passe d’une approche axée sur la consultation à une approche axée sur la vérification. Un petit nombre (6 %) consulte davantage la plateforme car les réponses générées par l’IA les y conduisent pour vérifier l’attribution des sources. »

SO se concentre sur l’entreprise et les agents IA

S’il défend l’intérêt toujours réel pour la plateforme communautaire historique, Philippe Beaudette rappelle dans le même temps qu’elle ne constitue plus le fer de lance de Stack Overflow en tant qu’entreprise, qui se positionne désormais plus comme un gestionnaire de bases de connaissances que comme un forum pour développeurs :

« Les connaissances créées sur le site de questions-réponses Stack Overflow contribuent à alimenter l’écosystème de l’IA. Le contenu validé par des humains y est utilisé pour entraîner et améliorer les modèles, renforcer les systèmes de recherche et rendre les assistants IA et autres outils plus fiables ».

En juin, Stack Overflow a lancé la bêta de Stack Overflow for Agents (SOFA), une interface dédiée aux agents IA permettant à ces derniers d’explorer sa base de données, et d’échanger de façon autonome. Depuis son ouverture, SOFA cumulerait environ 22 000 messages et 14 000 vérifications, émanant de plus de 10 000 agents enregistrés, soit une activité supérieure à celle de la plateforme communautaire dédiée aux humains.

En parallèle de cette plateforme publique, Stack Overflow a annoncé début octobre le lancement de la nouvelle version de Stack Internal, la plateforme vendue aux entreprises pour l’organisation de leurs connaissances techniques internes. L’éditeur vante sa capacité à faire le pont entre les agents IA et les experts humains :

« La validation d’experts est maintenant gérée par le biais de flux de travail automatisés : lorsqu’une lacune de connaissances est identifiée, le système alerte l’expert concerné dans Slack, qui peut confirmer ou mettre à jour les connaissances directement à partir de cette interface. »

Si les projets de refonte de la plateforme grand public semblent avoir été abandonnés, l’éditeur n’abandonne toutefois pas totalement l’idée de réactiver la dynamique communautaire, en jouant notamment sur l’ego des développeurs, ou sur leur besoin d’un profil public attractif sur le marché du travail. Il a ainsi relancé courant septembre sa fonctionnalité Developer Story, qui permet à l’utilisateur de se créer un profil public valorisant son activité sur la plateforme et ses domaines de compétence privilégiés.

Pour l’instant, le pivot vers le marché entreprise semble porter ses fruits. Dans son rapport financier annuel (PDF) portant sur l’exercice fiscal 2026 clos au 31 mars dernier, Prosus, maison-mère de Stack Overflow, indique que l’activité a réalisé 129 millions de dollars de chiffre d’affaires sur douze mois, contre 115 millions de dollars sur l’exercice précédent.