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De la contestation du rôle des algorithmes de Meta aux multiples recours à l’IA générative en passant par le succès initial du « parti digital » de Bolsonaro, la campagne présidentielle brésilienne est riche d’enseignements sur la forme que les discours politiques prennent désormais en ligne en contexte électoral.
Comment expliquer la réélection de Luiz Inácio Lula à la tête du Brésil ? Dans quelle mesure le traitement de son discours par les réseaux sociaux dominants explique-t-il son arrivée derrière Flávio Bolsonaro, au premier tour de l’élection présidentielle ? Et qu’est-ce qui a permis au président sortant de gagner en quelques semaines près de dix millions de votes (de 45 % des suffrages au premier tour, contre 47 % pour le fils Bolsonaro, Lula a terminé avec 51,7 % des voix exprimées au second tour, contre 48,2 % pour son adversaire) ?
Aucune victoire politique n’est possible sans mobilisation concrète sur le terrain. Mais la politique, aujourd’hui, se joue aussi bien sur le terrain physique que sur le terrain numérique. Or, pendant la campagne brésilienne, le rôle des réseaux sociaux a été questionné à de multiples reprises, y compris par les deux principaux candidats.
Alors que les élections présidentielles françaises se profilent, la récente campagne brésilienne permet d’ouvrir quelques axes de réflexion sur le visage que pourraient prendre les débats à venir. Et ce, que ce soit en termes d’ingérence étrangère, de violence numérique issue de l’intérieur ou de l’extérieur du pays, ou encore de recours habile à certaines fonctionnalités sous-estimées d’outils numériques du quotidien.
Une campagne menée par le « parti digital » de Bolsonaro
Plus que jamais, la propension des réseaux sociaux à orienter le discours dans une direction politique plus qu’une autre a été mise en débat au Brésil. Sur place, comme ailleurs dans le monde, le sujet n’a rien de neuf.
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Depuis l’été 2025, les grandes plateformes en ligne doivent protéger les enfants des contenus pornographiques, racistes, violents, misogynes, ou liés au suicide ou au harcèlement. Le bilan du régulateur britannique des communications sur l’Online Safety Act est édifiant.
Durant les neuf premiers mois qui ont suivi l’entrée en vigueur des obligations de protection des enfants en juillet 2025, l’Ofcom n’a constaté aucune évolution statistiquement significative de la proportion d’adolescents déclarant avoir rencontré des contenus nocifs. Cela ne signifie pas que l’Online Safety Act n’a eu aucun effet – le rapport n’évalue pas l’efficacité des mesures de protection. Mais sa mise en œuvre n’a occasionné aucune baisse statistiquement significative de l’exposition déclarée à ces contenus.
Les nouvelles protections ne font pas reculer l’exposition
C’est notamment le cas pour la pornographie, les contenus liés au suicide et à l’automutilation et aux troubles alimentaires. Le constat est « préoccupant » pour le régulateur, qui relève également qu’aucun nouvel élément ne montre d’évolution de la gravité des préjudices subis par les enfants exposés à ces contenus. Le rapport se base sur une enquête en ligne menée auprès d’enfants et d’ados âgés de 8 à 17 ans (de 11 à 17 ans pour les questions portant sur l’exposition), avant et après l’entrée en vigueur des dispositifs de l’Online Safety Act.
Part des adolescents britanniques de 13 à 17 ans déclarant avoir rencontré chaque catégorie de contenus nocifs en ligne au cours des quatre semaines précédentes. Données regroupées des enquêtes de novembre–décembre 2025 et mars–avril 2026. Source : Ofcom.
Les plateformes en ligne qui diffusent des contenus pornos doivent mettre en place des systèmes de vérification de l’âge. Les règles prévoient aussi des procédures de modération renforcées pour traiter les contenus dangereux signalés. Pour les mineurs, les réseaux sociaux sont tenus d’adapter leurs algorithmes de recommandation de contenus, afin de filtrer les plus nocifs.
Malgré tout, le principal canal d’exposition déclaré au porno et aux contenus encourageant le suicide et les troubles alimentaires, reste toujours et encore les fils personnalisés. Plus encore que les garçons, les filles déclarent être davantage exposées à ces deux dernières catégories ; elles se disent troublées ou bouleversées après avoir vu des contenus pornos.
L’Ofcom rapporte également que les garçons et les jeunes hommes qui consultent des contenus de motivation et de développement personnel peuvent rapidement être exposés à des publications extrêmes qui font la promotion de la misogynie et du racisme. Les règles de modération sont souvent contournées très simplement, en passant par un langage codé ou des mots-clés volontairement mal orthographiés.
Le régulateur n’est pas dupe : il reste encore beaucoup de travail à accomplir. Le secteur du numérique en ligne a « échappé à toute réglementation et n’a eu de comptes à rendre à personne pendant plus de vingt ans », souligne un porte-parole auprès du Guardian.
Il souligne tout de même que « des progrès importants sont en cours, notamment avec la généralisation des contrôles de l’âge, le renforcement des protections contre les prédateurs sexuels et des mesures plus strictes contre l’exploitation et les abus sexuels sur mineurs. »
Mais c’est insuffisant. « Nous avons montré que les entreprises technologiques qui ne respectent pas leurs obligations s’exposent à des sanctions », ajoute le représentant. L’Ofcom a lancé une enquête sur TikTok en juillet, en particulier sur la vérification de l’âge. Et le gouvernement anglais veut instituer une interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans à compter du printemps prochain.
L’autorité recommande par ailleurs d’inscrire deux nouvelles catégories parmi les contenus nocifs que la loi entend réguler : la stigmatisation de l’apparence physique et la promotion de la dépression, du désespoir et du sentiment d’impasse. Des contenus déjà couverts par plusieurs obligations, mais leur inscription aurait pour intérêt de systématiser leur prise en compte par les plateformes.
