La douille de l'IA

La pub va se généraliser dans le mode IA de Google, qui rapporte encore trop peu. Le géant du web cherche à amortir ses dépenses colossales dans les infrastructures IA.

Google va afficher de la publicité dans le mode IA de son moteur de recherche partout dans le monde, après un test aux États-Unis. Ce mode, disponible en France depuis cet été dans la foulée des aperçus IA, est la réponse du géant du web aux bots conversationnels comme ChatGPT ou Claude. Accessible directement depuis la page d’accueil de Google Search, ce mode peut aussi s’afficher à partir des aperçus IA apparaissant dans les résultats d’une recherche. Le problème, c’est que le mode IA ne rapporte pas grand-chose, pas encore.

Durant les résultats du troisième trimestre de la maison-mère Alphabet (PDF), l’entreprise a annoncé une progression de 12 % des revenus tirés de l’activité de recherche – autrement dit les pubs dans Google.

À première vue, il n’y a pas de quoi se plaindre (l’activité a représenté un chiffre d’affaires de 63,25 milliards de dollars cet été), mais la croissance décélère. Elle était en effet de 17 % au deuxième trimestre, et de 19 % au premier trimestre. Le directeur commercial Philipp Schindler attribue ce coup de mou relatif à la « monétisation plus faible constatée dans le mode IA ». Pour redresser la barre, il a annoncé l’expansion à l’international des publicités dans le mode IA.

Les dépenses s’envolent, les bénéfices reculent

Les tests réalisés aux États-Unis montrent non seulement que les utilisateurs trouvent ces pubs pertinentes, mais surtout que les taux de clics sur les fiches de produits sponsorisées sont comparables à ceux des fiches non sponsorisés. Plus globalement, le dirigeant estime que le mode IA permet de « capter de nouvelles intentions d’achat à forte valeur ajoutée » puisque bon nombre de requêtes interviennent en amont du parcours d’achat.

« La majorité des requêtes dans le mode IA s’ajoutent aux recherches existantes, créant ainsi davantage de possibilités de monétisation au fil du temps », ajoute Philipp Schindler. Pas de quoi rassurer les investisseurs pour autant : l’action Google plonge actuellement de 11 %. Les investissements colossaux dans les infrastructures IA (51,4 milliards de dollars au troisième trimestre) ont un impact sur la rentabilité du groupe : il a généré un bénéfice net de 26,2 milliards de dollars pour un chiffre d’affaires de 127,6 milliards (+ 25 %).

L’an dernier, durant le même trimestre, Google avait réalisé un chiffre d’affaires de 102,35 milliards pour un bénéfice net de 35 milliards. Anat Ashkenazi, le directeur financier du groupe, a confirmé que le capex pour l’exercice fiscal atteindra les 205 milliards, ce qui implique 73,1 milliards d’investissements supplémentaires au quatrième trimestre. À cela s’ajoute un versement de 5,2 milliards d’euros pour éponger une amende pour abus de position dominante dans l’UE.

Plus de dépenses, moins de bénéfices, un retour sur investissement dans l’IA qui se fait attendre : si le recul de l’action se confirme à la clôture, cela représenterait une des plus fortes pertes de capitalisation boursière en une séance de l’histoire de Wall Street, souligne le Financial Times. La capitalisation de Google dévisse actuellement d’environ 500 milliards ; celle de NVIDIA avait perdu 593 milliards en janvier 2025.

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Et à la fin, il n’en restera qu’un (service de livraison de repas et de courses). Après avoir dévoré Deliveroo l’an dernier pour 3,4 milliards d’euros, DoorDash veut maintenant avaler tout cru son concurrent Instacart. La transaction, en cash et en actions, est encore plus impressionnante puisqu’elle représente 17 milliards de dollars.

DoorDash propose 65 dollars par action, une prime de 26 % sur la cotation d’Instacart du 22 octobre (une cotation suspendue depuis). Alternativement, les actionnaires d’Instacart peuvent choisir des actions DoorDash à la place (0,3372 action DoorDash pour une action Instacart), ou encore un mélange des deux propositions.

L’opération combine la plus grande plateforme américaine de livraison de repas avec une place de marché des produits alimentaires de premier plan : Instacart travaille avec plus de 2 200 enseignes de distribution, soit plus de 100 000 magasins. Avec DoorDash, les clients Instacart auront accès à 50 000 magasins supplémentaires ; les abonnements DashPass et Instacart+ vont fusionner.

Avec cette fusion, DoorDash prévoit de dégager au moins 500 millions de dollars de gains par an au travers de synergies regroupant les économies d’échelle et les revenus supplémentaires. Cette pluie d’argent ne viendra pas immédiatement : la première année, l’entreprise compte dépenser plus que ce que les synergies rapporteront.

DoorDash entend mieux rentabiliser les entrepôts en répartissant les coûts fixes sur un volume plus important de commandes, attirer davantage d’annonceurs en cumulant l’audience des deux plateformes, multiplier les livraisons dans une même zone et réduire les coûts de préparation et d’acheminement des commandes. Le groupe veut également aider les enseignes alimentaires à vendre directement à leurs clients grâce aux logiciels d’Instacart et aux services de préparation et de livraison de DoorDash.

Au vu du poids des deux entreprises sur le marché US, les autorités de régulation vont examiner de près ce rapprochement. L’accord ne devrait être finalisé qu’à la fin de l’année prochaine, voire au premier semestre de 2028.

L’attaque des clones du clone

Une avalanche de jeux médiocres générée par IA a enseveli les utilisateurs de Steam durant l’événement Next Fest, organisé du 19 au 26 octobre. Cette opération consiste à faire la promotion des démos jouables pour « célébrer » les jeux à venir. L’édition de cet automne (elle revient trois fois chaque année) s’est transformée en gloubi-boulga d’AI slop.

Plus de 8 000 démos étaient en vitrine, pratiquement le double du Next Fest de juillet. Cet événement devait à l’origine servir à découvrir de nouveaux titres qui n’ont pas forcément l’occasion d’être souvent mis en avant, mais avec un tel volume, il est quasiment impossible de tomber sur une perle. En cause : les jeux générés par IA sont très bien représentés.

Un tiers des jeux de notre échantillon déclarent utiliser l’IA

D’après un rapide calcul réalisé par nos soins (et ChatGPT) sur une sélection aléatoire de 400 jeux du Next Fest, un tiers a déclaré l’utilisation d’IA générative dans leurs fiches, soit 130 déclarations sur 387 fiches vérifiables. Ça ne certifie pas la présence d’IA générative dans les démos. À l’inverse, l’absence de déclaration ne prouve pas l’absence d’IA, bien que ce soit obligatoire sur Steam.