Mise à jour du 9 novembre : Fox vient de finaliser le rachat de Roku, avec plusieurs semaines d’avance sur le calendrier initial qui prévoyait la clôture de cette opération au premier semestre 2027. Fox « prévoit d’atteindre environ 400 millions de dollars de synergies sur les coûts de fonctionnement dans les deux ans » qui viennent. L’entreprise ajoute que « Roku continuera de proposer ses services dans plus de 100 millions de foyers dans le monde, avec un accès à des milliers d’applications et de chaînes à travers l’écosystème de la télévision en streaming ».

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Article original du 15 juin : Petit acteur sur le marché français et européen des appareils de streaming, Roku est en revanche un poids lourd en Amérique du Nord. Et c’est ce qui explique la grosseur du chèque signé par le groupe Fox pour s’offrir le constructeur : 22 milliards de dollars.

Grosse transaction dans le paysage du streaming : Fox, un des principaux groupes audiovisuels américains (Fox News, Fox Sports…), a annoncé l’acquisition de Roku pour la modique somme de 22 milliards de dollars. Cela représente une prime d’environ 20 % par rapport à la valeur de l’action Roku vendredi dernier ; la clôture de l’opération est prévue pour le premier semestre 2027.

Fox ajoute donc à son arsenal tout un catalogue de boîtiers de streaming et de téléviseurs connectés, mais ce n’est pas tellement le matériel qui intéresse le groupe détenu par la famille Murdoch, bien que Roku soit un mastodonte dans ce secteur. La plateforme revendique plus de 100 millions de foyers actifs dans le monde… un monde qui reste largement circonscrit à l’Amérique du Nord. Roku est tout simplement la plateforme numéro 1 aux États-Unis, au Canada et au Mexique en nombre d’heures visionnées.

Fox cherche surtout à renforcer sa position sur le marché plus général du streaming qui lui échappe aujourd’hui. « Ensemble, Fox et Roku entendent créer un groupe média et technologique de nouvelle génération doté d’une grande envergure, à la croisée de deux tendances majeures qui redessinent la consommation vidéo : la place toujours centrale du sport et de l’information en direct, et la progression continue du streaming », peut-on lire dans le communiqué.

Avec Roku, Fox met également la main sur The Roku Channel, l’un des principaux services gratuits financés par la publicité aux États-Unis, qui viendra compléter sa propre plateforme Tubi.

Certaines sources évoquent chez CNN l’impérieuse nécessité pour Fox de sortir de son isolement relatif, surtout après les premiers feux verts réglementaires donnés au rapprochement entre Paramount et Warner Bros. Discovery. Fox risquait de devenir le seul grand groupe média américain sans véritable plateforme de distribution grand public.

Au-delà de ses box, Roku est aussi et surtout un coffre au trésor publicitaire. L’entreprise possède en effet une montagne de données utilisateurs, des outils de ciblage publicitaires et un important inventaire d’espace publicitaire sur les téléviseurs connectés. Le groupe pourra ainsi vendre des campagnes qui combineront ses deux principaux canaux de diffusion Fox News et Fox Sports, mais aussi Tubi, The Roku Channel et au-delà, l’écosystème de Roku.

Histoire de rassurer les partenaires qui ont contribué au succès de Roku, Fox promet que la plateforme restera ouverte – elle continuera d’accueillir Netflix, Disney+, YouTube, Prime Video et d’autres services qui sont désormais des concurrents directs.

La mise à jour des conditions commerciales de Meta ressemble au sparadrap du capitane Haddock : l’entreprise ne parvient pas à s’en débarrasser. Elles devaient entrer en vigueur le 30 octobre, puis le 20 novembre… elles sont finalement suspendues.

Cela devait passer comme une lettre à la poste : Meta avait modifié les conditions commerciales pour les utilisateurs professionnels de ses réseaux sociaux (une organisation qui gère une page Facebook, par exemple). Le but : rassembler au même endroit des dispositions auparavant dispersées ici et là.

Mais un détail a rapidement provoqué une vague d’inquiétudes chez les éditeurs de presse : telles qu’elles étaient rédigées à l’origine, ces conditions donnaient toute latitude à Meta pour exploiter les contenus collectés par ses robots – y compris l’entraînement de ses modèles IA. Autrement dit, Meta n’avait plus à demander l’autorisation ni à payer de licences pour entraîner Muse.

L’entreprise a tenté de rassurer en affirmant qu’il n’était « pas question de collecter automatiquement le contenu de sites d’information », le mal était fait. À quelques jours de la première échéance du 30 octobre, Meta annonce un report au 20 novembre, « afin de disposer de plus de temps pour expliquer à nos partenaires et aux parties prenantes ce qui change et ce qui ne change pas ».

Et maintenant, nouveau changement de braquet : dans une déclaration à Reuters, Meta annonce une pause à durée indéterminée. « Nous suspendons ces changements afin de poursuivre les échanges avec les parties prenantes et de prendre le temps de bien faire les choses », explique un porte-parole. « Dans l’intervalle, nos conditions actuelles restent en vigueur. »

Plusieurs organisations de presse internationales (dont le GESTE en France) avaient commencé à alerter les régulateurs, notamment la Commission européenne, sur ces nouvelles conditions commerciales. L’entreprise va désormais marcher sur des œufs avant de modifier quoi que ce soit à l’avenir, le moindre changement sera soupesé dans le moindre détail.

Les vieux pots font les meilleurs hits

Electronic Arts a ouvert son coffre aux trésors et propose des versions restaurées et de nouveaux portages de plusieurs classiques du jeu vidéo. Wing Commander et Road Rash ont ainsi droit à une seconde jeunesse, grâce à des archives oubliées et au travail acharné d’une poignée de passionnés.

Pour le plus grand plaisir des nostalgiques, l’éditeur EA s’est lancé dans une entreprise de restauration et de portages pour d’anciennes gloires de son catalogue. 25 jeux des années 90 sont désormais disponibles sur Steam et GOG, parmi lesquels des éditions 30e et 35e Anniversaire restaurées pour six jeux de la franchise de combat spatial Wing Commander, ainsi que pour le jeu de course de motos Road Rash.

Ces titres ont la particularité d’intégrer des séquences vidéo FMV (Full Motion Video) tournées avec des acteurs. À partir du 3e épisode, Wing Commander avait ainsi bénéficié d’un casting hollywoodien quatre étoiles : Mark Hamill, John-Rhys Davies, Malcom McDowell… La restauration de ces séquences est le résultat d’un heureux hasard : en mars 2022, Jim Vessella, producteur chez EA, découvre dans une immense salle de stockage du campus de Redwood Shores des dizaines de cartons contenant près de 20 000 supports d’archives.

Il y a ici des cassettes Betacam, des bobines de films, des CD-ROM… Après un long travail de catalogage réalisé en dehors des heures de travail par une petite équipe de passionnés rassemblée par Vessella, deux trésors : les masters des vidéos de Wing Commander et Road Rash. Il reste maintenant à les intégrer dans les jeux eux-mêmes, et c’est la qu’intervient la communauté des fans et des modders.

Pendant deux ans, tout ce petit monde bûche d’arrache-pied, d’abord sur Wing Commander III, avec d’innombrables itérations, des corrections de bugs, et un travail de fourmi pour éditer et monter les rushes des archives. Les cinématiques ont bénéficié de cette restauration, mais également les vidéos incrustées dans le cockpit du joueur, durant les phases de dogfight.

L’apport de la communauté a été précieux, que ce soit la contribution essentielle de Matt Wells, développeur du patch d’amélioration (60 FPS, nouveaux réglages, outil de calibration, prise en charge des manettes, hotkeys, intégration des FMV) ou encore celle de Steve Hilliker, réalisateur des cinématiques pour Privateer 2: The Darkening en 1996. Seule une portion des FMV du jeu avait été retrouvée dans la salle d’archives d’EA, avec des scènes d’une qualité variable.

Hilliker a non seulement retrouvé tous les enregistrements vidéo du jeu, ce qui a permis de combler les trous, mais il a également revu la colorimétrie des séquences – un vieux rêve pour lui. Une toute nouvelle identité visuelle donc pour la suite de Wing Commander: Privateer, que les joueurs peuvent apprécier dans sa version Director’s Cut, ou dans une mouture haute définition avec les couleurs originales du jeu.

Jim Vessella et Matt Wells ont également planché sur la possibilité d’afficher des sous-titres durant les cinématiques, une fonction qui n’existait pas à l’époque. L’équipe EA chargée de la localisation a produit des traductions en français, en allemand et en espagnol. Les ingénieurs de GOG ont de leur côté donné un sérieux coup de main pour l’intégration des FMV dans Wing Commander Prophecy et de plusieurs mods pour adapter le jeu aux technologies d’aujourd’hui.

Le cas de Road Rush est tout aussi intéressant. Brian Barnes, directeur technique chez EA, est très impliqué dans les projets rétro-gaming de l’éditeur. Son rôle a été essentiel dans la libération open source du code de Command & Conquer l’an dernier. C’est lui qui a fait le gros du travail d’adaptation et de modernisation du jeu.

Au-delà de l’aspect technique, la question des licences des chansons se posait également. La bande originale de Road Rash contient en effet 14 titres de 7 groupes, dont Soundgarden, Paw, Hammerbox et Therapy?. La division EA Worldwide Music est donc allée frapper aux portes des maisons de disques et des ayants droit pour décrocher les licences, un exercice de longue haleine qui s’est terminé au mois de septembre. Il était moins une !

EA réédite également onze épisodes d’Ultima en commençant par The First Age of Darkness, trois opus supplémentaires de Wing Commander (Privateer, Academy et Armada), Strike Commander, Theme Hospital et Crusader (No Remorse et No Regret). Tous profitent d’améliorations graphiques et audio.

Ces jeux sont actuellement proposés entre 5 et 10 euros, avec un rabais de 50 % jusqu’au 19 novembre. Cerise sur le gâteau : les propriétaires d’une copie d’un jeu Wing Commander sur GOG ou l’EA App recevront la mise à jour édition Anniversaire gratuitement.

• « Un jeu acheté aujourd’hui sera-t-il encore jouable dans 30 ans ? »