Bataille de lobbys

La proposition de loi instaurant une présomption d’utilisation des contenus par les fournisseurs d’intelligence artificielle de Laure Darcos arrive bientôt devant l’Assemblée nationale. Le PDG de Mistral, Arthur Mensch, préfère une taxe à l’idée que les industriels de l’IA générative soient obligés de prouver qu’ils n’utilisent pas une œuvre quand un indice « rend vraisemblable cette utilisation ». De leur côté, les industries du numérique représentées par l’AFNUM préfèreraient « négocier plutôt que plaider ».

La proposition de loi sur l’entrainement des IA et le droit d’auteur de la sénatrice Laure Darcos (groupe Les indépendants) arrive à l’Assemblée nationale le 19 novembre via la niche parlementaire du groupe socialiste. À cette occasion, le patron de Mistral, Arthur Mensch, s’est fendu d’un message sur LinkedIn pour réaffirmer son opposition à ce texte au nom « de notre souveraineté technologique, de notre compétitivité industrielle, et de nos capacités de défense ».

En avril dernier, le Sénat avait voté à l’unanimité la proposition de loi visant à instaurer une présomption d’utilisation de contenus culturels protégés par un droit d’auteur au niveau des éditeurs d’IA. Ce texte, très court en l’état et porté par la sénatrice Horizons Laure Darcos, inverse le rapport de force entre l’industrie de l’IA générative et l’industrie culturelle. Son article unique pose :

« Sauf preuve contraire, dans toute contestation en matière civile, l’œuvre ou l’objet protégé par un droit d’auteur ou par un droit voisin, au sens du présent code, est présumé avoir été utilisé par le fournisseur du modèle ou du système d’intelligence artificielle, dès lors qu’un indice afférent au développement ou au déploiement de ce système ou au résultat généré par celui‑ci rend vraisemblable cette utilisation. »

Le secteur culturel devra donc quand même amener devant le tribunal un indice de l’utilisation d’une œuvre pour l’entrainement d’un modèle s’il est définitivement adopté. Mais il ne devra pas prouver de façon définitive son utilisation. Au contraire, ce sera au créateur du modèle de prouver que l’entrainement de son outil ne s’appuie pas sur cette œuvre.

Comme nous l’expliquions, devant le Sénat, le gouvernement marchait sur des œufs, gêné par cette proposition de loi : la ministre de la Culture, Catherine Pégard, et la ministre déléguée chargée de l’intelligence artificielle et du numérique, Anne Le Hénanff, ont appelé à privilégier la négociation au contentieux et ont renvoyé plutôt vers une évolution du cadre européen.

Une bataille sur le passage ou non devant l’Assemblée nationale

Depuis, les lobbys de l’industrie culturelle poussent pour que le texte passe devant l’Assemblée, tandis que ceux du numérique essayent, au contraire, de le repousser sine die. « Nous ne pouvons pas continuer à accepter qu’un secteur économique se construise sur le pillage généralisé d’un autre secteur au mépris de l’État de droit, alors qu’il existe une alternative vertueuse au bénéfice de tous », affirmaient ainsi, en mai, 81 organisations de la culture dans un texte intitulé « IA : Sacrifier les droits de propriété intellectuelle n’est pas un acte de souveraineté ».

De l’autre côté, Mistral était soupçonné de s’appuyer sur ses liens avec le groupe Ensemble pour que la proposition ne soit jamais débattue à l’Assemblée. Alors que la discussion devait avoir lieu dans l’hémicycle en juin dernier, les députés Ensemble ont déposé une centaine d’amendements.

Pour la représentante de la Sacem, Cécile Rap-Veber, ces propositions de modification du texte étaient clairement de l’obstruction : « Personne ne peut sérieusement soutenir que 110 amendements déposés sur un texte aussi limité visaient à en améliorer la rédaction. Leur effet était évident : empêcher le débat, repousser le vote », affirmait-elle sur LinkedIn. Les députés n’ont en tout cas pas eu le temps de se prononcer sur le texte.

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Les députés socialistes ont donc repris le flambeau et annoncé fin octobre avoir mis le texte à l’ordre du jour de leur niche parlementaire qui doit avoir lieu le 19 novembre. Ce dimanche 8 novembre, l’industrie du numérique a commencé à s’activer publiquement contre le texte.

Arthur Mensch préfère une taxe européenne sur tous les acteurs de l’IA

Ainsi, Arthur Mensch, a publié sur LinkedIn un long post sur le sujet. Tout en assurant qu’il trouve son objectif « légitime », il pointe ce qu’il affirme être un problème pour les acteurs français du numérique : « en instaurant une présomption d’utilisation déclenchée par un simple indice, le texte inverse la charge de la preuve : prouver qu’une œuvre n’a pas servi, sur un corpus de milliards de mots, exige d’exposer ses secrets industriels ».

« Le risque juridique introduit pèsera d’abord sur les acteurs français, à l’heure où des décisions d’infrastructure se prennent pour dix ans. Quand il s’agira de construire et d’utiliser un data center en Essonne ou un autre hors de France, quand il s’agira de choisir où effectuer nos travaux de recherche, ce risque fera la différence pour nous et pour nos clients », ajoute-t-il.

À l’argument du fait que la présomption est réfragable, c’est-à-dire qu’elle peut être contestée par une preuve contraire, et limitée au civil, le patron de Mistral affiche qu’ « à l’échelle de l’entraînement d’un modèle frontière, prouver le négatif sans livrer ses méthodes est impossible ». Et il propose une taxe en alternative, sous la forme d’ « une contribution assise sur le chiffre d’affaires de tous les fournisseurs d’IA opérant commercialement en Europe, étrangers compris, alimentant un fonds pour la création européenne ».

De son côté, l’Alliance Française des Industries du Numérique (AFNUM), qui représente en France une bonne partie des multinationales du numérique comme Google, Nvidia ou encore Microsoft, assure dans un communiqué publié aussi ce dimanche [PDF] que le texte « permet d’engager des poursuites contre n’importe quel acteur (développeur, distributeur, utilisateur professionnel), indépendamment de son rôle réel dans l’intégration des données » :

« Les start-ups, exposées à des frais juridiques élevés et à une présomption quasi impossible à renverser, verraient leur capacité à lever des fonds compromise. Les entreprises françaises qui intègrent des outils d’IA seraient elles aussi exposées au risque contentieux. »

Ensemble accusé de « vouloir avant tout préserver les intérêts de Mistral AI »

Laure Darcos a répondu à Arthur Mensch en l’accusant à mots couverts de ne pas avoir accepté de signer des contrats de licences avec les secteurs culturels, ce qui aurait « ainsi montré l’exemple » pour mettre en place une discussion entre les deux secteurs.

Et pour répondre aux arguments sur le risque de « judiciarisation inextricable des relations entre ayants droit et acteurs de l’IA » en France que met en avant le patron de Mistral, la sénatrice le renvoie aux « plus de 160 procès [qui] sont en cours [aux États-Unis] sur ce sujet précis de l’entraînement des modèles avec des contenus culturels protégés ».

Les débats risquent d’être houleux à l’Assemblée nationale ce 19 novembre. Le groupe présidentiel est accusé par l’industrie culturelle d’avoir pris fait et cause pour l’autre camp. « Gabriel Attal [président du groupe EPR à l’Assemblée] donne l’impression de vouloir avant tout préserver les intérêts de Mistral AI », a ainsi affirmé la Sacem au Monde.

Le texte pourrait cependant être adopté si un amendement de compromis était adopté. Selon nos confrères, cette modification serait rédigée de manière à exclure le français Mistral. La niche parlementaire socialiste risque, par contre, d’être la dernière opportunité pour que ce texte passe devant les députés lors de cette mandature.

Un rapport interne de l’Union européenne que Reuters a pu consulter indique qu’une opération de désinformation russe aurait cherché à profiter des émeutes du mois dernier en France pour imputer ces troubles sur les réseaux sociaux à une immigration incontrôlée et présenter le gouvernement comme ayant perdu le contrôle de la situation, et ses dirigeants « comme faibles et de plus en plus autoritaires ».

Un autre rapport interne, émanant du ministère français des Affaires étrangères et auquel Reuters a également eu accès, indique pour sa part que des comptes sociaux liés à Israël et au mouvement américain MAGA diffusaient eux aussi sur les réseaux des « discours hostiles » au sujet des émeutes, en les associant à l’islamisme radical et à l’immigration.

Le réseau russe connu sous le nom d’« Opération Overload » (« surcharge » en français), diffusait des vidéos se faisant passer pour des médias occidentaux afin de cibler le public français, amplifier les tensions sociales et politiques, et d’éroder la confiance dans les médias. Certaines affirmaient à tort que des migrants avaient violé des manifestants ou que des attentats terroristes étaient imminents.

Également connu sous le nom de « Matriochka » (du nom des poupées russes placées les unes à l’intérieur des autres) et actif depuis au moins 2023 d’après VIGINUM, ce réseau cible les médias et la communauté des fact-checkers de plus d’une soixantaine de pays, pour leur demander d’enquêter sur ces faux contenus, leur faire perdre du temps tout en suscitant une « surcharge cognitive ».

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Les experts en désinformation du service diplomatique européen n’ont par ailleurs trouvé aucune preuve indiquant que Moscou ou d’autres acteurs aient été à l’origine de ces manifestations ou en aient aggravé l’intensité, qualifiant ces agissements d’« exploitation opportuniste des troubles ».

Ceux du ministère français des Affaires étrangères estiment que les 10 publications X les plus consultées sur les troubles provenant de milieux pro-russes avaient totalisé 2,8 millions de vues entre le 16 et le 18 octobre.

Ces chiffres ont cela dit été largement surpassés par les 35 millions de vues enregistrées par les comptes liés à des responsables et influenceurs israéliens, et les 49 millions de vues des comptes liés au mouvement MAGA, souligne Reuters.

Bon je vais prendre un Raspberry Pi du coup… OhWait

500 euros pour une seule barrette de DDR5 de 16 Go ou une GeForce RTX 5050, 100 euros pour un SSD de 240 Go… voici quelques exemples de prix relevés par Next en ce début novembre 2026. La baisse n’est pas pour tout de suite, il faudra certainement encore attendre des années.

Depuis maintenant deux ans, le prix de la mémoire et de certains composants pour les ordinateurs grimpe fortement. La cause est largement identifiée : l’IA générative et plus particulièrement les GPU nécessaires pour l’entrainer et la faire tourner ensuite.

Les trois principaux fabricants de puces de mémoire se sont réorganisés pour produire au maximum la HBM haut de gamme, bien plus lucrative que la DDR4 ou DDR5 pour le grand public. Même chose pour la GDDR des cartes graphiques pour joueurs, dont le prix s’envole donc également. Au dernier relevé en juin, les prix avaient été multipliés par cinq dans certains cas.

Alors que le Black Friday approche à grands pas, nous avons décidé de refaire un point. Pour rappel, cette période commerciale n’est pas une période de soldes (strictement encadrée par la loi sur les dates et les conditions); les revendeurs ne peuvent donc pas proposer des produits à perte. Comme nous l’avons déjà expliqué, c’est une foire quasi-permanente de promotions que nous vivons toute l’année, avec des offres plus ou moins intéressantes.

• [Édito] Black Friday, Black Week, Black Month… ça ne s’arrête donc jamais ?

Quoi qu’il en soit, qu’en est-il des composants en ce début de novembre ? Commençons par la mémoire vive. Sur la DDR4, c’est relativement stable par rapport à nos relevés de juin ; et donc toujours en forte hausse par rapport à fin 2024.

From Santa Clara to Santa Barbara

NVIDIA a annoncé dimanche l’ouverture d’une enquête indépendante lancée par le conseil d’administration sur son CEO, Jensen Huang, qui vient de reconnaître une liaison avec une femme que le renseignement états-unien soupçonne d’espionnage.

Accusé d’avoir eu des relations avec une femme soupçonnée d’agir en sous-main pour le compte de Pékin, le cofondateur et CEO de NVIDIA Jensen Huang a publié dimanche des excuses publiques : « J’ai été infidèle à ma femme. Mes actes l’ont blessée, elle et nos enfants. Rien ne justifie ce que j’ai fait. Je suis profondément désolé », écrit-il, avant d’assurer qu’il coopèrerait pleinement avec l’enquête ouverte à son sujet par le conseil d’administration de l’entreprise.

Quelques heures plus tôt, ce dernier annonçait en effet l’ouverture d’une investigation indépendante « à la lumière des récents rapports selon lesquels le fondateur et PDG Jensen Huang a été la cible d’un effort de renseignement étranger ».

« Bien que le conseil n’ait aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les secrets de NVIDIA ont été compromis, l’enquête examinera toutes les informations disponibles », indique encore l’instance qui représente les actionnaires et supervise l’action de l’équipe dirigeante emmenée par le CEO.

Comment en est-on arrivé là ?

Soupçons d’influence sur les positions de NVIDIA vis-à-vis de la Chine

En mai dernier, Jensen Huang accompagnait Donald Trump lors de son voyage diplomatique en Chine. En septembre, il s’asseyait à la table d’honneur du dîner donné par le président états-unien en l’honneur de son homologue Xi Jinping.

D’après le New York Times, les services de renseignement américain avaient pourtant appris quelques mois plus tôt que le CEO de NVIDIA entretenait une relation extraconjugale avec une certaine Alice Huang (aucun lien de parenté entre les deux protagonistes).

Alice Huang, ressortissante chinoise, faisait l’objet d’une enquête du renseignement en raison de son rôle supposé dans les activités de Megaspeed, un acteur du cloud basé à Singapour suspecté d’acheter des puces NVIDIA en volume pour alimenter de façon indirecte le marché chinois de l’IA et donc contourner les restrictions états-uniennes sur l’export des composants les plus avancés vers la Chine.

À en croire le mémo issu de cette enquête, Alice Huang était également soupçonnée de transmettre à Pékin des informations obtenues grâce à sa relation privilégiée avec Jensen Huang, informations qui auraient pu donner au gouvernement chinois une longueur d’avance pour préparer ses négociations avec Donald Trump.

Jensen Huang n’aurait fait l’objet d’aucune mise en garde officielle de la part de l’administration Trump, alors que le risque de compromission d’une personnalité économique de premier plan peut déclencher un « briefing défensif ».

Suite aux révélations du New York Times, datées du 29 octobre dernier, les présidents de trois commissions de la Chambre des représentants ont demandé le 5 novembre dernier que Jensen Huang soit reçu pour un briefing à huis clos afin de faire la lumière sur ses liens avec Alice Huang et sur les procédures mises en place par NVIDIA pour se protéger des risques d’ingérence étrangère ou d’espionnage.

Des soupçons entre espionnage et société écran

L’affaire a pris un nouveau tournant médiatique dès le lendemain, vendredi 6 novembre, avec la publication par le New York Times et le Financial Times de nouveaux éléments affirmant que Donald Trump avait été informé de ce risque avant d’inviter Jensen Huang à se joindre à son voyage en Chine de mai dernier.

Rappelons que Jensen Huang ne faisait initialement pas partie de la délégation prévue. Suite à la publication d’articles soulignant cette absence, Trump s’était ravisé (qualifiant au passage l’information de fake news).

Dans un nouvel article daté du 8 novembre, le New York Times révèle que le secrétaire d’État Marco Rubio a lui-même supervisé la rédaction du mémo daté du printemps, et suggère que c’est peut-être en raison de ce dernier que Jensen Huang avait initialement été écarté du voyage présidentiel.

Pour les sources proches du dossier interrogées par la presse états-unienne, l’affaire éclaire d’un jour particulier les différents appels de Jensen Huang à autoriser l’export de puces avancées vers la Chine. Rappelons que Donald Trump avait pris la décision, en décembre 2025, d’autoriser la vente de puces NVIDIA H200, avant que ce ne soit finalement Pékin qui décide de bloquer ces importations.

Le rôle de Megaspeed était déjà questionné au moment de cette décision. Une enquête de Bloomberg révélait fin décembre 2025 que la société singapourienne avait acheté l’équivalent de 4,6 milliards de dollars de puces NVIDIA depuis sa création fin 2022, soit un volume de puces nettement supérieur à celui que pouvaient accueillir ses propres datacenters, par ailleurs loués à Alibaba.

Bloomberg indiquait ne pas être en mesure d’affirmer que tout ou partie de ces puces avaient été redirigées vers la Chine, mais soulevait de réelles incohérences entre l’inventaire des puces importées et l’empreinte réelle des infrastructures opérées par Megaspeed.

Le New York Times affirme par ailleurs que Megaspeed entretient des liens financiers avec l’armée chinoise, notamment au travers d’un investissement dans une filiale de cybersécurité de China Electronics Technology Group, l’un des plus importants fabricants de technologies militaires du pays.

Les autorités malaisiennes et singapouriennes s’étaient penchées sur les activités de Megaspeed en 2025, rapporte Bloomberg. Elles auraient notamment convoqué pour l’interroger une certaine Le Huang, cadre de l’entreprise, qui semble être la même personne que la désormais fameuse Alice Huang. Cette dernière a été vue au moins deux fois en public aux côtés de Jensen Huang, notamment lors d’une soirée dans un bar en 2024 pendant le Computex de Taipei.

Jensen Huang reste CEO (pour l’instant)

NVIDIA a jusqu’ici toujours défendu son CEO, et l’idée selon laquelle ses relations commerciales avec Megaspeed n’étaient entachées d’aucune irrégularité. Fin octobre, l’entreprise se disait ainsi « convaincue que si le gouvernement américain estime qu’une personne représente une menace pour l’industrie américaine, il nous en informera[it] », selon son porte-parole John Rizzo, cité par le New York Times.

Quelles que soient les conclusions de l’enquête diligentée par le conseil d’administration, l’affaire risque d’avoir des répercussions qui dépassent le seul périmètre de la direction de NVIDIA. « Plus j’en apprends sur les liens aberrants entre l’administration Trump, les espions chinois et les milliardaires de l’IA, plus je suis convaincu que cette administration est corrompue en toutes circonstances. Le Congrès mènera l’enquête et fera la lumière sur cette affaire », a réagi le sénateur démocrate du Delaware Chris Coons le 7 novembre.

Le président des États-Unis a pour l’instant choisi de manifester son soutien à Jensen Huang. Interrogé sur l’opportunité d’inviter le CEO de NVIDIA pour son prochain voyage diplomatique en Chine, Donald Trump a répondu « je ne sais pas, mais je l’emmènerais certainement ».

À ce stade, Jensen Huang reste à la tête de l’entreprise et conserve la confiance de son conseil d’administration. NVIDIA risque cependant de connaître quelques séances tempétueuses en bourse, alors que les valeurs de la tech sont déjà chahutées par la victoire des démocrates aux midterms et les craintes d’un ralentissement des investissements dans l’IA.

Mise à jour du 9 novembre : Fox vient de finaliser le rachat de Roku, avec plusieurs semaines d’avance sur le calendrier initial qui prévoyait la clôture de cette opération au premier semestre 2027. Fox « prévoit d’atteindre environ 400 millions de dollars de synergies sur les coûts de fonctionnement dans les deux ans » qui viennent. L’entreprise ajoute que « Roku continuera de proposer ses services dans plus de 100 millions de foyers dans le monde, avec un accès à des milliers d’applications et de chaînes à travers l’écosystème de la télévision en streaming ».

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Article original du 15 juin : Petit acteur sur le marché français et européen des appareils de streaming, Roku est en revanche un poids lourd en Amérique du Nord. Et c’est ce qui explique la grosseur du chèque signé par le groupe Fox pour s’offrir le constructeur : 22 milliards de dollars.

Grosse transaction dans le paysage du streaming : Fox, un des principaux groupes audiovisuels américains (Fox News, Fox Sports…), a annoncé l’acquisition de Roku pour la modique somme de 22 milliards de dollars. Cela représente une prime d’environ 20 % par rapport à la valeur de l’action Roku vendredi dernier ; la clôture de l’opération est prévue pour le premier semestre 2027.

Fox ajoute donc à son arsenal tout un catalogue de boîtiers de streaming et de téléviseurs connectés, mais ce n’est pas tellement le matériel qui intéresse le groupe détenu par la famille Murdoch, bien que Roku soit un mastodonte dans ce secteur. La plateforme revendique plus de 100 millions de foyers actifs dans le monde… un monde qui reste largement circonscrit à l’Amérique du Nord. Roku est tout simplement la plateforme numéro 1 aux États-Unis, au Canada et au Mexique en nombre d’heures visionnées.

Fox cherche surtout à renforcer sa position sur le marché plus général du streaming qui lui échappe aujourd’hui. « Ensemble, Fox et Roku entendent créer un groupe média et technologique de nouvelle génération doté d’une grande envergure, à la croisée de deux tendances majeures qui redessinent la consommation vidéo : la place toujours centrale du sport et de l’information en direct, et la progression continue du streaming », peut-on lire dans le communiqué.

Avec Roku, Fox met également la main sur The Roku Channel, l’un des principaux services gratuits financés par la publicité aux États-Unis, qui viendra compléter sa propre plateforme Tubi.

Certaines sources évoquent chez CNN l’impérieuse nécessité pour Fox de sortir de son isolement relatif, surtout après les premiers feux verts réglementaires donnés au rapprochement entre Paramount et Warner Bros. Discovery. Fox risquait de devenir le seul grand groupe média américain sans véritable plateforme de distribution grand public.

Au-delà de ses box, Roku est aussi et surtout un coffre au trésor publicitaire. L’entreprise possède en effet une montagne de données utilisateurs, des outils de ciblage publicitaires et un important inventaire d’espace publicitaire sur les téléviseurs connectés. Le groupe pourra ainsi vendre des campagnes qui combineront ses deux principaux canaux de diffusion Fox News et Fox Sports, mais aussi Tubi, The Roku Channel et au-delà, l’écosystème de Roku.

Histoire de rassurer les partenaires qui ont contribué au succès de Roku, Fox promet que la plateforme restera ouverte – elle continuera d’accueillir Netflix, Disney+, YouTube, Prime Video et d’autres services qui sont désormais des concurrents directs.

La mise à jour des conditions commerciales de Meta ressemble au sparadrap du capitane Haddock : l’entreprise ne parvient pas à s’en débarrasser. Elles devaient entrer en vigueur le 30 octobre, puis le 20 novembre… elles sont finalement suspendues.

Cela devait passer comme une lettre à la poste : Meta avait modifié les conditions commerciales pour les utilisateurs professionnels de ses réseaux sociaux (une organisation qui gère une page Facebook, par exemple). Le but : rassembler au même endroit des dispositions auparavant dispersées ici et là.

Mais un détail a rapidement provoqué une vague d’inquiétudes chez les éditeurs de presse : telles qu’elles étaient rédigées à l’origine, ces conditions donnaient toute latitude à Meta pour exploiter les contenus collectés par ses robots – y compris l’entraînement de ses modèles IA. Autrement dit, Meta n’avait plus à demander l’autorisation ni à payer de licences pour entraîner Muse.

L’entreprise a tenté de rassurer en affirmant qu’il n’était « pas question de collecter automatiquement le contenu de sites d’information », le mal était fait. À quelques jours de la première échéance du 30 octobre, Meta annonce un report au 20 novembre, « afin de disposer de plus de temps pour expliquer à nos partenaires et aux parties prenantes ce qui change et ce qui ne change pas ».

Et maintenant, nouveau changement de braquet : dans une déclaration à Reuters, Meta annonce une pause à durée indéterminée. « Nous suspendons ces changements afin de poursuivre les échanges avec les parties prenantes et de prendre le temps de bien faire les choses », explique un porte-parole. « Dans l’intervalle, nos conditions actuelles restent en vigueur. »

Plusieurs organisations de presse internationales (dont le GESTE en France) avaient commencé à alerter les régulateurs, notamment la Commission européenne, sur ces nouvelles conditions commerciales. L’entreprise va désormais marcher sur des œufs avant de modifier quoi que ce soit à l’avenir, le moindre changement sera soupesé dans le moindre détail.

Les vieux pots font les meilleurs hits

Electronic Arts a ouvert son coffre aux trésors et propose des versions restaurées et de nouveaux portages de plusieurs classiques du jeu vidéo. Wing Commander et Road Rash ont ainsi droit à une seconde jeunesse, grâce à des archives oubliées et au travail acharné d’une poignée de passionnés.

Pour le plus grand plaisir des nostalgiques, l’éditeur EA s’est lancé dans une entreprise de restauration et de portages pour d’anciennes gloires de son catalogue. 25 jeux des années 90 sont désormais disponibles sur Steam et GOG, parmi lesquels des éditions 30e et 35e Anniversaire restaurées pour six jeux de la franchise de combat spatial Wing Commander, ainsi que pour le jeu de course de motos Road Rash.

Ces titres ont la particularité d’intégrer des séquences vidéo FMV (Full Motion Video) tournées avec des acteurs. À partir du 3e épisode, Wing Commander avait ainsi bénéficié d’un casting hollywoodien quatre étoiles : Mark Hamill, John-Rhys Davies, Malcom McDowell… La restauration de ces séquences est le résultat d’un heureux hasard : en mars 2022, Jim Vessella, producteur chez EA, découvre dans une immense salle de stockage du campus de Redwood Shores des dizaines de cartons contenant près de 20 000 supports d’archives.

Il y a ici des cassettes Betacam, des bobines de films, des CD-ROM… Après un long travail de catalogage réalisé en dehors des heures de travail par une petite équipe de passionnés rassemblée par Vessella, deux trésors : les masters des vidéos de Wing Commander et Road Rash. Il reste maintenant à les intégrer dans les jeux eux-mêmes, et c’est la qu’intervient la communauté des fans et des modders.

Pendant deux ans, tout ce petit monde bûche d’arrache-pied, d’abord sur Wing Commander III, avec d’innombrables itérations, des corrections de bugs, et un travail de fourmi pour éditer et monter les rushes des archives. Les cinématiques ont bénéficié de cette restauration, mais également les vidéos incrustées dans le cockpit du joueur, durant les phases de dogfight.

L’apport de la communauté a été précieux, que ce soit la contribution essentielle de Matt Wells, développeur du patch d’amélioration (60 FPS, nouveaux réglages, outil de calibration, prise en charge des manettes, hotkeys, intégration des FMV) ou encore celle de Steve Hilliker, réalisateur des cinématiques pour Privateer 2: The Darkening en 1996. Seule une portion des FMV du jeu avait été retrouvée dans la salle d’archives d’EA, avec des scènes d’une qualité variable.

Hilliker a non seulement retrouvé tous les enregistrements vidéo du jeu, ce qui a permis de combler les trous, mais il a également revu la colorimétrie des séquences – un vieux rêve pour lui. Une toute nouvelle identité visuelle donc pour la suite de Wing Commander: Privateer, que les joueurs peuvent apprécier dans sa version Director’s Cut, ou dans une mouture haute définition avec les couleurs originales du jeu.

Jim Vessella et Matt Wells ont également planché sur la possibilité d’afficher des sous-titres durant les cinématiques, une fonction qui n’existait pas à l’époque. L’équipe EA chargée de la localisation a produit des traductions en français, en allemand et en espagnol. Les ingénieurs de GOG ont de leur côté donné un sérieux coup de main pour l’intégration des FMV dans Wing Commander Prophecy et de plusieurs mods pour adapter le jeu aux technologies d’aujourd’hui.

Le cas de Road Rush est tout aussi intéressant. Brian Barnes, directeur technique chez EA, est très impliqué dans les projets rétro-gaming de l’éditeur. Son rôle a été essentiel dans la libération open source du code de Command & Conquer l’an dernier. C’est lui qui a fait le gros du travail d’adaptation et de modernisation du jeu.

Au-delà de l’aspect technique, la question des licences des chansons se posait également. La bande originale de Road Rash contient en effet 14 titres de 7 groupes, dont Soundgarden, Paw, Hammerbox et Therapy?. La division EA Worldwide Music est donc allée frapper aux portes des maisons de disques et des ayants droit pour décrocher les licences, un exercice de longue haleine qui s’est terminé au mois de septembre. Il était moins une !

EA réédite également onze épisodes d’Ultima en commençant par The First Age of Darkness, trois opus supplémentaires de Wing Commander (Privateer, Academy et Armada), Strike Commander, Theme Hospital et Crusader (No Remorse et No Regret). Tous profitent d’améliorations graphiques et audio.

Ces jeux sont actuellement proposés entre 5 et 10 euros, avec un rabais de 50 % jusqu’au 19 novembre. Cerise sur le gâteau : les propriétaires d’une copie d’un jeu Wing Commander sur GOG ou l’EA App recevront la mise à jour édition Anniversaire gratuitement.

• « Un jeu acheté aujourd’hui sera-t-il encore jouable dans 30 ans ? »